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Alien è un film del 1979, diretto da Ridley Scott.
Ha dato origine ad una fortunata serie di pellicole e fumetti. È considerato uno dei capolavori del regista Scott. Le vicende ruotano attorno ad una terrificante specie aliena, detta xenomorfa. Questi animali sono delle perfette macchine per uccidere e si riproducono parassitando gli altri esseri viventi, che muoiono al momento della nascita del piccolo alieno.
Alien è il primo film della serie. Finora ha avuto tre sequel, sempre con Sigourney Weaver come protagonista: Aliens - scontro finale, Alien³ ed Alien: la clonazione. Inoltre è stato prodotto un prequel, Alien vs Predator, in cui vengono narrate vicende accadute centinaia di anni prima rispetto al primo film, che è anche un crossover con un'altra serie cinematografica avente per protagonisti degli spietati alieni e, Alien vs. Predator 2.
Nel 2002 è stato scelto per la preservazione nel National Film Registry della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti.


Di seguito viene rivelata, del tutto o in parte, la trama dell'opera.

L'astronave da trasporto Nostromo atterra sul satellite di un pianeta sconosciuto in risposta a una chiamata di soccorso (che si rivela poi essere in realtà una minaccia). All'interno di un relitto, un membro dell'equipaggio, Kane (John Hurt), è attaccato da un parassita alieno che gli inietta una larva e lo mantiene in stato di coma. Riportato sulla Nostromo, Kane sembra riprendersi, ma muore quando l'alieno ormai sviluppato esce dal suo corpo sfondandogli il torace: inizia la caccia al mostro, che in poco tempo cresce in dimensione (fino a raggiungere i due metri di altezza) e prende a sterminare l'equipaggio.
Le sue caratteristiche fisiche (la biologia basata sul silicio anziché sul carbonio e un potentissimo acido molecolare che gli scorre nelle vene) e la sua ferocia lo rendono un avversario apparentemente invincibile viste le capacità dei sette astronauti. A ciò si aggiunge la scoperta di una trappola ordita dalla compagnia proprietaria dell'astronave, che avrebbe programmato il computer di bordo con lo scopo di catturare eventuali forme di vita aliene a costo del sacrificio dell'intero equipaggio, e che a tal fine ha imbarcato di nascosto un androide, Ash (Ian Holm), incaricandolo di proteggere il mostro, e quindi l'obiettivo della missione.
L'ultima superstite, Ripley (Sigourney Weaver), in fuga disperata dall'astronave condannata alla distruzione, si ritrova faccia a faccia con l'alieno quando si crede ormai al sicuro, ed è costretta a un'ultima disperata lotta per salvare la propria vita e vendicare l'equipaggio. Riesce alla fine a sopravvivere scaraventando l'alieno al di fuori della capsula di salvataggio su cui si è rifugiata.